中小學運動塑膠跑道有毒還是無毒，其安全性問題，早在十幾年前就曾引發較大爭議。

    在2003年10月舉行的第二屆中國學校體育科學大會上，有關專家呼吁“盡快終止學校體育場地鋪設塑膠跑道的做法”，因為這些塑膠主要成分為工業聚氨酯材料（甲苯二異氰酸酯），在炎熱或強光下，會有有害氣體釋放出來，對人體有很大危害。
    北京市政府為此專門責成相關部門集合各方專家，對塑膠跑道進行了長達兩年的研究。在其后教育部、 國家體育總局舉行的學校體育場地建設研討會上，教育部有關負責人指出，目前還是應該大力提倡建造塑膠場地，不能“叫停”，但在建造過程中一定要按照環保的要求和標準執行。

    在會上，有關廠商的專家指出，這些有害物質的揮發性很小，塑膠跑道又在室外， 學生接觸的時間相對比較短。一般而言，只要不超過大于或等于0.7%的室內裝飾標準，塑膠場地就不會對人體造成什么傷害。最后得出了合格的塑膠跑道“基本無害”的結論，認為塑膠操場相比于土質操場和水泥操場，具有明顯的優勢。